Los inversionistas en el programa de visa EB-5 caen en dos categorías: los que invierten como individuos, también conocidos como Inversionistas Directos, y los que invierten a través del Programa Centro Regional. Mientras los dos desean invertir por lo menos $500,000 dentro de una empresa comercial estadounidense nueva, crear nuevos trabajos americanos y recibir estatus de residente permanente, en otros temas se diferencian grandemente.
Los Inversionistas EB-5 Directos son emprendedores que desean ser dueños y operar una empresa comercial estadounidense y recibir su estatus de residencia permanente a través de sus propios esfuerzos. Estos inversionistas desean mantener supervisión gerencial y operacional y no simplemente ser inversionistas silenciosos. Tendrían que tener un entendimiento fuerte del idioma Ingles y tener familiaridad con prácticas de negocios en los Estados Unidos. Este tipo de inversionista asume la responsabilidad en adherirse a las regulaciones EB-5 para recibir a su estatus de residencia permanente cuando llega el momento de presentar su petición I-829, remoción de condiciones.
El Programa Centro Regional en la otra mano atrae a otro tipo de inversionista EB-5 y fue creado para hacer el proceso más fácil y que inversionistas extranjeros reciban sus residencias permanentes a través de una inversión manejada. Múltiples inversionistas logran juntar sus fondos en una empresa comercial nueva para calificar por la visa EB-5. El Programa EB-5 requiere la creación de 10 nuevos puestos de trabajo estadounidenses dentro de dos años, pero los que invierten a través de un Centro Regional tienen una ventaja distinta sobre Inversionistas Directos. Inversionistas que optan por el Programa Centro Regional no tienen que asumir toda la responsabilidad con respecto a los requerimientos de la creación de empleos y administración de una empresa comercial nueva. En lugar, es la responsabilidad del Centro Regional, el cual puede usar varias metodologías aprobadas para demonstrar la creación de empleo a través de medios directos, indirectos, e inducidos, así se reduce la cantidad de empleos requeridos para satisfacer los requerimientos regulatorios EB-5 y ampliar las selecciones de inversiones que de manera contraria no calificarían ordinariamente para una inversión EB-5 directa. Adicionalmente, ya que los inversionistas de Centros Regionales no toman la carga de manejar las actividades del día-a-día de su empresa, están libres para vivir, trabajar, relajarse, y viajar donde y cuando desean.
Ya que las inversiones en Centros Regionales típicamente requieren el repago del capital a los inversionistas EB-5 dentro de un periodo de tiempo, a menudo va a ver una estrategia de salida para los inversionistas EB-5 desde el principio de su inversión. El inversionista puede desplegar sus fondos como deuda al proyecto a través del Centro Regional de su elección, o invertir su capital dentro del proyecto vía equidad. Si el inversionista elige invertir su capital a través de un Centro Regional, ordinariamente sus fondos EB-5 se quedaran invertidos por un periodo de por lo menos 5 años, típicamente con algún interés. El repago de su inversión será efectuada por medio de una venta o refinanciamiento.